红外线的光谱位于红色光之外， 波长是0.76～1.5μm，比红光的波长还长。红外遥控是利用红外线进行传递信息的一种控制方式，红外遥控具有抗干扰，电路简单，容易编码和解码，功耗小，成本低的优点。红外遥控几乎适用所有家电的控制。
接收头的遥控器部分的工作原理较为简单，主要就是编码IC通过三极管进行放大调变，然后将此电信号（脉冲波）经有红外发射管（940nm波长）转变为光信号发射出去。
现在国产遥控器的电路主要有：455K晶振，编码IC,放大三极管，发射管等主要几个电子原件组成，2节3V电池驱动;但目前一些国际大厂所用的遥控器，其编码IC内已包括了晶振和放大三极管，电路设计更加方便，且只需要1节电池驱动，更加环保。
因为接收头内部放大器的增益很大，因此在接收头的供电脚上须加上滤波电容，一般在22uf以上。